人的头发，其颜色、光泽、疏密和曲直等各有差异。本文对头发的基本结构、组成、与身体的关系及所揭示的信息等作一阐述。

　　1．头发的基本结构、组成和生长状况

　　一般来说，人的头发杆状，粗细均匀，横断面为圆形，直径约为88μm。利用这一特点，可以将头发与其它动物的毛发、人其它部位的体毛大致区分开来。因为其它类型毛的毛干大都粗细不一致，像野猪、熊等动物的特化的毛，尽管也为圆柱状，但因直径较大，与人发明显不同。

　　光镜下，头发具有3层结构，由内向外依次为：髓质、皮质和鳞片层。髓质位于中心，宽度约占直径的1/5；皮质位于髓质外侧，宽度约占直径的4/5：鳞片层包裹于皮质外围，很薄，呈瓦样覆盖，鳞片游离缘朝向发梢，呈致密杂波形。

　　头发由角化上皮组成，其主要成分为含硫多的角蛋白，这种角蛋白多存在于鳞片和皮质中。由于肽链间的广泛交联作用，呈现高度的稳定性，使之对物理、化学因素有高度的抵抗力，因此，头发可保存数千年而不腐败。

　　人的头发共有10万根左右，每平方厘米头皮有150根左右。头发的生长速度，每天为0.3～0.4mm，其平均寿命大约是5年，每天大约要掉50～60根头发。一般来说，男性头发3～5年换1次，女性头发4～5年换1次。据研究，1个人头上的每根头发含有长短不同的寿命基因，通常额顶部最短，而枕颞部最长，学者把该区称为长命区。这在治疗秃发时具有重大应用价值。白发明显增多的时间，男性在35岁左右，女性在40岁左右。一般随着年龄的增长，脱发日趋严重，到了60～70岁，每天要掉70～90根头发。

　　2．头发的宏观状态与身体的关系

　　中医认为，头发与肾直接相关。一般来说，头发浓密润泽者，是肾气盛而精气充足的表现。发黄稀疏干枯者，为精血不足，常见于大病之后，虚损病人的头发甚至全部脱光。突然大片脱发，多属血虚受风，又称“斑秃”；青壮年头发稀疏易落，多属肾虚或血虚。青少年发白，或老年发黑，是因禀赋不同，不作疾病论。但青少年白发而伴有肾虚症状者，是属肾虚；或伴有心虚症状者，是劳神伤血。小儿发结如穗者，多见于疳积，是由于先天不足，或后天失养，以至脾胃虚损。

　　西医认为，头发的颜色除与人的种族、所处的地区及营养状况有关外，还与遗传，特别是一些先天性遗传病有关。例如，(1)白化病：患白化病的孩子，由于体内缺少酪氨酸酶，使黑色素的形成受到阻碍，因此，头发会变成浅黄或白色。眼睛也因缺少黑色素而呈浅蓝色。这种病目前还无法医治。(2)先天性遗传的红头发：这种人一般头发呈火红色，皮肤比较白晰，脸上却有较多的雀斑。但这种遗专症状并不影响人的正常发育和健康。

　　头发与人的心理、精神状态也有关系。偶尔在极度恐惧或忧伤之后，头发会突然变色、脱落或变得粗糙。

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