日本京都大学教授西川伸一、研究员大泽匡毅等人日前发现了使毛发着色的色素干细胞，并通过动物实验找到其存在的确切位置。这一研究结果对于弄清人类头发变白的原因、研究因色素细胞异常引起的皮肤癌变等大有帮助，也为开发预防白发的新药提供了可能。

    据此间媒体报道，西川教授大约在十年前就预言存在色素干细胞，只是无法证明。这次通过改变老鼠基因的实验，西川教授等人发现色素干细胞密集于皮肤表皮下发根中部。随着毛发的生长变化，色素干细胞逐渐向发根底部方向移动，通过毛乳头周围的“毛母基”变成色素细胞，放出黑色素，使毛发着色。在特定的条件下，它可以向周围的毛发根部移动并发挥作用。

    这一研究成果发表在最新一期的英国《自然》杂志上。大泽匡毅说，虽然人和老鼠不同，但在此基础上将来可以弄清白发和色斑形成原理，对研究致命皮肤癌黑色素肿瘤的病因至关重要。

    色素干细胞、血液和神经干细胞在再生医疗领域受到广泛的关注。西川教授认为，利用色素干细胞的研究方法查明干细胞的生存条件，对所有干细胞研究都是一个贡献。