不要以为脱发问题只会对中年男性造成困扰，事实上女性也面对秃头危机，而且她们头发快速掉落的情况，不少还是在进入中年之前就出现。这种同时被雄性遗传性脱发和斑秃困扰的病人，在本地还相当少见。

    全国皮肤中心每年为大约2600名脱发病人诊治，数据显示，异常掉发不是大多数步入中年男性的才有的问题，前去求医的病人当中有一半是女性，有些还是年仅20来岁的女生。是什么原因导致这些女性提早脱发？皮肤专科医生提出了几种导因。

    除了工作压力、心情躁郁等状况会造成身体免疫失调，进而导致头皮出现斑秃（也就是局部脱发）的情况，爱美的年轻女性为减肥而节食，体内铁质不足，也是引起她们大量掉头发的原因。

    另外，女人产后的2到4个月内通常也会大量脱发，这是因为身体大量失血所导致，只要在产后注意摄取铁质，头发很快会重新长回。对症下药才能重长头发，皮肤中心专科顾问邱斯维医生在接受本报访问时指出，上述都属于暂时性的脱发，只要找出病因，对症下药，病人大多能重新长出头发。不过，要是脱发是因为遗传因素所导致，脱发情况就相对较难逆转。这类病人即使接受长期护理，也未必能恢复原有茂密的头发。

    在本地，雄性遗传脱发仍是造成大多数病人掉发的最普遍因素。称为雄性秃是因为它是由雄性荷尔蒙引起，女性并不幸免，无论年纪大小的女性，同样会面对这种跟遗传有很大关联的脱发毛病。

    一个健康正常的人大约长有10万根头发，毛发大约是一个月长1公分。由于男女在遗传、压力、生活和饮食习惯上有一定差异，所以男性秃头的几率比女性高。一般来说，男性秃头的部位是由两侧额角部慢慢内缩，继而完全秃掉；女性秃头则大多发生在头顶部位，而且可看出头发密度越来越稀疏。

    邱斯维医生指出，无论男女，一天的掉发量要是在100根以下还属正常水平，要是脱落的头发超出这个数量，则要尽早求医了。目前最常被用来治疗雄性秃的是一种名为Minoxidil生发剂，这类外敷药要是浓度只达2%就无需医生配方，可直接向药房购买，而且男女适用。它的主要功能是抑制毛囊发根因受荷尔蒙影响而萎缩的过程，有扩张血管的作用，所以有助改善头皮的血液循环和营养供应。

    口服药物Finasteride则属于处方药剂，只有专科医生开方才能获取。它有降低头皮内雄性荷尔蒙含量的功能，帮助毛囊不被破坏，因而帮助头发生长。虽然这类只适合男性服用的药物疗效相当不错，但问题是，服用者可能会产生性欲或性功能降低的副作用，有2%病人甚至会出现阳痿情况。市场上近年来也出现不少声称可帮助脱发者重新长头发的草药治疗法，对于这类疗法，皮肤专科医生不敢苟同。

    邱斯维医生说，目前暂时没有临床医学研究证明这类疗程的疗效，不过，他本身倒是已经为几名到这类所谓健发中心治疗失败的病人进行补救，他们主要是因为对所采用的药物产生过敏反应，导致头皮出现问题。

    如果秃头情况已达严重程度，部分头皮的毛囊已经坏死，那病人也只有依靠戴假发或植发手术来改善外观了。

    不过医生提醒，这类手术非常复杂，而且费用昂贵，植发后毛囊也不一定会生长，未植发的头发仍会掉落。

    目前，皮肤中心并没有提供这类手术服务，病人必须到整形手术医生处求助。

《联合早报》