头发起着保护头颅的生理作用，而头发的修饰则与仪容审美密切相关。一头秀发、一款赏心悦目的发型，常会给人带来一种发自内心的喜悦。头发是人类第二性征的标志之一，它所张扬和展现的秀丽、优雅、柔和、妩媚的女性美，及浓密、豪放、潇洒、倜傥的阳刚气，都是对人类性爱文化内涵的揭示。

    著名性学家究理士在《性心理学》一书中说过：“头发的诱惑力极大，它与性选择的视、听、嗅、触四觉，全有关系。”在异性交往中，人们十分重视头发的修饰，尤其是青春女性，更是精心妆饰，一丝不苟。几千年来，人们在头发的塑形、染色、卷曲、拉直、上胶、敷粉、烫发、扎发饰、编辫子和涂油脂等方面，花费了无穷的财力、精力和智力。

    在人类社会的进化发展史上，头发的款式反映了性的压抑和自由的程度。罗马天主教的女教徒，进入教堂时要把头发遮掩起来，以隐蔽其性特征。正教会的犹太妇女和穆斯林妇女，在公开场合头发是不能外露的，穆斯林妇女的头发只有自己的丈夫才能看见，这无疑是性占有的体现。至于和尚、尼姑，削发为僧是看破红尘者的一大境界，意味着从此遁入空门，万念俱灰，更与性爱无缘。有些国家的士兵、囚犯等剃光头，均有禁止和剥夺性活动的含意。反之女性散解头发，尤其是一下子就解散，在西方可以理解为放纵和脱衣舞的性符号。

    出于对头发的尊重，无论在什么情况下，如不是情侣、父辈和理发师，谁也不会轻易地去碰别人的头发。谈情说爱的青年男女，头发是其相互吸引的原因之一。少女的秀发令倾慕她的男士心情荡漾，而男士黑而短的浓发，在少女眼里也别具魅力。当男女感情冲动时，他们总会不由自主地去抚摸对方的头发。男性对女性头发的亲吻和爱抚，是性爱的一种表示和行为。而女性在男士面前将头发撩起或用手指梳理头发，这种无意识的动作实际上带有炫耀动机，可能是向你表示青春的美感和对自我的审美，再粗心的男人也会在此时注意到面前的异性有一头飘逸的秀发。连《聊斋》中的风流女鬼，每当要去“勾引”自己所钟爱的书生时，都会风情万种地梳头妆扮，那些弄不清理不完的长发，令一个个书生心烦意乱，将秀发的妩媚和性感演绎得淋漓尽致。

    头发在古时还可作为爱情的信物。姑娘将装有她发丝的纪念盒送给意中人时，无异于把全部的情感乃至灵魂也为之交托。古典戏曲中还常有剪发作山盟、信誓旦旦的描述，且以“结发为夫妻，恩爱两不疑”为归宿。

    此外，头发又是性能力的反映。美满和谐的性生活，能促进头发的生长。凡人过中年后头发仍很浓、密、黑、亮者，大多数其性功能如初，青春活力犹存。性的压抑则会减缓头发的生长，性机能障碍常会引起头发疾患。

    由此看来，头发与性爱的种种微妙关系是超越时空的，难怪乎古人将它喻之为“三千烦恼丝”，现代有人称之为一种独特的、带有不少性信息符号的形体语言。